Stravaganza: Stad van maskers - Mary Hoffman (F)

Titel: Stravaganza: Stad van maskers Auteur: Mary Hoffman Uitgeverij: Van Goor, Amsterdam Jaar: 2003 Leeftijd: +12 Reeks: Stravaganza (boek 1 van 4) Genre: Fantasy

Achterflap:
Wat gebeurt er met je als je het ene moment ziek in bed ligt en je het volgende moment in een wereld vol glamour, intriges en bedrog bevindt?
Dit is precies wat Lucien overkomt. Hij doet de onthutsende ontdekking dat hij een 'stravagante' is - iemand die zichzelf door tijd en ruimte kan verplaatsen.
Door een oud notitieboek komt hij terecht in de zestiende eeuw, in de adembenemend mooie stad Bellezza. Ineens bevindt hij zich tussen ruisende jurken, palazzo's, kanalen, mandola's én een indrukwekkende duchessa. Maar dit is nog niet alles: Lucien blijkt een belangrijke rol te moeten spelen om de lagunestad te behoeden voor een ramp...

Recensie: webmaster

Zowel de ruimte als de personages zijn goed en gedetailleerd uitgewerkt. Dat de auteur een vrouw is uit zich duidelijk in de schrijfstijl en de verschillende verhaalelementen. De belangrijkste personages – behalve het eigenlijke hoofdpersonage – zijn sterke vrouwen met een eigen wil net zoals enkele bijpersonages. Maar ook in de beschrijving van Belezza zelf met romantische waterlopen en dito gondeliers, elegante maskers, bombastische jurken, feesten met prachtig vuurwerk, veel uiterlijke pracht en praal, enz… Anderzijds miste ik persoonlijk wel de typisch mannelijke humor, wat meer actie en spanning en ook de ‘vrouwelijke’ beschrijvingen waren niet altijd aan mij besteed. Desondanks toch een erg goed boek waarbij ik op het einde zelfs lichtjes een krop in de keel kreeg, maar dat kan ook wel aan mij liggen.
Over het algemeen is het vlot geschreven, hoewel de zinsconstructies niet altijd even gemakkelijk te volgen zijn. Niet te veel moeilijke woorden. Hierdoor ook vrij geschikt voor de zwakkere lezer.

Besluit:
Voor meisjes zeker een aanrader, voor jongens misschien een beetje te flauw hoewel ook zij er veel plezier aan zullen beleven. Het feit dat het hoofdpersonage een jongen is, helpt hierbij. Ook de vaderfiguren voor Lucien zullen jongens zeker aanspreken. Het einde van het boek doet verlangen naar meer, wat geen probleem is want er zijn nog drie vervolgen op dit boek. Het vierde boek moet evenwel nog verschijnen.

Recensie: Pluizuit
Lucien is ernstig ziek. Zijn vader geeft hem een mooi notitieboek cadeau en vertelt over Venetië, de stad waar het vandaan komt. Lucien valt in slaap en droomt over Bellezza, een stad die erg op het oude Venetië lijkt. Hij ontmoet er boeiende mensen en wanneer hij wakker wordt, wil hij liefst zo snel mogelijk weer inslapen om opnieuw in Bellezza te komen. Zo ontdekt hij dat hij een ‘stravagante’ is, iemand die door tijd en ruimte kan reizen. Het voordeel is dat hij in Bellezza kerngezond is, het nadeel is dat hij er enkel overdag kan zijn. Als het avond wordt moet hij terug naar zijn zieke lichaam om daar een nieuwe dag door te worstelen. In Bellezza raakt Lucien verstrikt in intriges in het paleis van de duchessa die de stad regeert. Dankzij de hulp van zijn nieuwe vrienden speelt hij een cruciale rol in de geschiedenis van de stad.

Dit is een intrigerend, fascinerend en ongelooflijk boeiend verhaal. De twee leefwerelden van Lucien bestaan naast elkaar en zijn allebei erg belangrijk voor hem. Toch zullen de avonturen in Bellezza meer en meer zijn leven gaan beheersen. Al de mensen die hij daar kent, worden erg belangrijk in zijn leven. Ze zullen hem uiteindelijk ook een nieuwe toekomst geven. De personages werden knap en diepgaand uitgewerkt. De twee verhaallijnen wisselen elkaar af, zoals dag en nacht, en het contrast tussen beide werelden zorgt ervoor dat beide levens toch mooi samenvloeien. De relaties tussen de diverse personages werden kleurrijk uitgewerkt, met duidelijke en verdoken mooie en minder mooie karaktertrekken. De dromerige sprookjessfeer van in het begin evolueert naar een realistische machtsstrijd die je in zijn ban houdt tot de laatste seconde.
Dit is het eerste deel van een trilogie. Dat wordt dus uitkijken naar de volgende delen!

Mik Ghys

Recensie: Boek en Jeugd Gids
Dit is het eerste deel van een trilogie over Talia, een land in een andere tijd en in een ander universum dan het huidige Engeland van de ernstig zieke Lucien. Hij blijkt tot zijn eigen verbazing tussen beide werelden te kunnen reizen. In de zestiende-eeuwse stad Bellezza (in de andere wereld Venetië), beleeft hij een spannend avontuur rond de regerende duchessa.

Dit vormt het belangrijkste deel van dit beeldend vertelde verhaal, dat veel verhaallijnen kent en dat vanuit verschillende personages wordt verteld. Dat maakt het boeiend en spannend, maar vraagt ook nogal wat van de lezer. Luciens ziekte en dood worden minder diepgaand beschreven; het draait vooral om het avontuur. Eenmaal gegrepen door de vertelling zal het doen uitkijken naar de vervolgdelen, waarvan in 2004 deel twee verscheen: Stad van sterren.
Een verhaal voor ‘echte’ leeswolven vanaf ca. 13 jaar.