De Anderen - Gemma Malley (SF)

Titel: De Anderen Auteur: Gemma Malley Uitgeverij: Pimento, Amsterdam Jaar: 2008 (oorspr. 2007) Leeftijd: +14 Reeks: / Genre: Sciencefiction Prijzen: / Info: In het Engels is er al een vervolg op dit boek.

Achterflap:
2140. Anna woont in een tehuis voor Overtolligen. Sinds de uitvinding van een levensverlengend medicijn is er geen plaats meer voor nieuwe burgers. Anna moet nu boeten voor het egoïstische gedrag van haar ouders, omdat ze toch een kind kregen. Op een dag komt er een nieuwe jongen in het tehuis. Hij vertelt Anna schokkende dingen over haar ouders en het ondergrondse verzet tegen het medicijn. Anna wil helemaal niets van hem weten, en al helemaal niet van zijn plannen om samen te vluchten. Maar uiteindelijk gaat ze twijfelen aan alles waarin ze al die jaren heeft leren geloven...

Recensie: Biblion:
We schrijven het jaar 2140: met de uitvinding van een bijzonder medicijn is het mogelijk geworden het eeuwige leven te hebben. Sterker nog: het krijgen van een kind wordt alleen toegestaan als hiervoor een familielid sterft. Zo niet, dan wordt het kind een Overtollige en moet buiten de maatschappij in een opvanghuis leven, zoals de hoofdpersoon van deze toekomstroman, de jonge Anna (14). Als in dit tehuis ook leeftijdgenoot Peter arriveert, wordt Anna bekend met de situatie rond haar ouders, die - anders dan gedacht - niet meer in de gevangenis zitten. Consequent houdt de Engelse schrijfster de sciencefictionachtige sfeer vast. Haar hoofdpersonen komen tegen hun opsluiting in opstand en ontvluchten. Er komen echter nog andere geheimen aan het licht. De geschetste toekomstvisie lijkt niet heel waarschijnlijk, maar voor de liefhebbers is het een onderhoudende (sociale) sciencefictionroman. Zie voor de Engelse editie 'The declaration'*. Vanaf ca. 14 jaar.

Drs. Fieke Nugteren

Recensie: www.kidsweek.nl:

Anna praat pure propaganda
Eerst denk-boek, dan actiefilm - Gemma Malley schreef een toekomstroman over een wereld waarin het verboden is om geboren te zijn. Hoofdpersoon Anna is illegaal en groeit op als ‘Overtollige’, in De anderen.

Medicijnen hebben de mensheid gered. Ziektes komen niet meer voor of zijn eenvoudig te genezen, dus iedereen blijft eeuwig leven. Maar om geen overvolle aardbol te krijgen, mogen er geen kinderen meer geboren worden. Anna's ouders overtraden de wet en als illegaal wezen komt het meisje terecht in een Overtolligenhuis. Daar leert ze zich zó te gedragen dat ze de wereld niet tot last is.

Zonden vereffenen
Met die situatie begint De anderen, het debuut van de Britse Gemma Malley. Het begint daarmee als een denkboek, met flink wat pagina's uitleg over de toekomstwereld en ferme taal van Anna, die meteen beklemmend is. 'Ik haat mijn ouders', zegt ze, en ze dreunt op: 'Ik krijg een kans om de Zonden van mijn Ouders te vereffenen, als ik hard genoeg werk en inzetbaar word voor arbeid.' Haar woorden zijn pure propaganda. En ze gelooft erin, ze is niet anders gewend.

Op de vlucht
Het is een prikkelend uitgangspunt: Anna's vrije wil ligt ergens vastgebonden te verpieteren in een hoekje van haar hoofd. Malley laat haar hoofdpersoon kennismaken met Peter. Net aangekomen in het Overtolligenhuis fluistert hij Anna toe dat hij haar ouders kent - hij komt haar 'redden'. Maar Anna laat zich niet zomaar meenemen - er is heel wat voor nodig, overtuigingskracht én dramatische gebeurtenissen, voordat ze samen ontsnappen. Langzaamaan wordt De anderen daarmee steeds actiefilmachtiger.

Scenariosalto's
Buiten worden ze achtervolgd door bloeddorstige Vangers - het levert spannende scènes op. Tegelijk worden de gesprekjes helaas ook houteriger, er duiken steeds meer eigenaardige zinnen op ('Anna stopte met haar bezigheid') en Malley laat haar scenario wel heel veel salto's slingeren, tot vergezochte familiedwarsverbanden aan toe. Maar achter al dat vuurwerk straalt nog steeds een mooi licht en wat je vooral bijblijft aan De anderen is de filosofische ondertoon. Malley zet je aan het denken, over vrijheid, leven en dood.

Thomas de Veen

Recensie: www.leesfeest.nl:

'Mijn naam is Anna, en ik zou er niet moeten zijn. Ik zou niet moeten bestaan. Maar ik besta wel.’

Met deze openingszinnen, die ook op het omslag van ‘De anderen’ staan, weet schrijfster Gemma Malley je direct nieuwsgierig te maken naar haar debuutverhaal. De zinnen zijn afkomstig uit het dagboekje van Anna, een 14-jarig meisje dat in Grange Hall zit, een huis voor Overtolligen. Persoonlijke bezittingen zijn eigenlijk verboden voor Overtolligen, maar het boekje oefent erg veel aantrekkingskracht uit op Anna. Ook al is ze overtuigd van haar overtolligheid en verafschuwt ze het om de regels te overtreden, in haar geheime dagboek durft Anna voor het eerst haar gedachten de vrije loop te laten.

Het is 2140 en de uitvinding van Lang Leven, een bijzonder medicijn, heeft het mogelijk gemaakt dat mensen eeuwig kunnen blijven leven. Dat lijkt fantastisch, maar er is een probleem. Als er niemand sterft, dan wordt de wereld op een gegeven moment te vol. De Autoriteiten hebben daarom besloten dat mensen die eeuwig willen leven geen kinderen mogen krijgen. Doen ze dat toch, dan worden die kinderen opgepakt en in een Overtolligenhuis zoals Grange Hall gevangen gehouden.

Mevrouw Pincent, de directrice van Grange Hall, regeert met harde hand het tehuis. De kinderen worden van jongs af aan stevig gehersenspoeld: ze denken al snel dat ze het eigenlijk niet waard zijn om te leven en dat hun ouders egoïstisch zijn geweest. Lijfstraffen zijn er heel gebruikelijk. De directrice slaat de kinderen niet alleen zelf, maar juicht het ook toe als de kinderen elkaar te lijf gaan tijdens sadistische spelletjes.

Net nu Anna in haar geheime dagboek steeds meer haar gevoelens leert te beschrijven, komt er een nieuwe jongen in Grange Hall. Peter zoekt Anna heel doelbewust op en vertelt haar over haar ouders en het ondergrondse verzet. De gehoorzame Anna wil er niets van weten, maar Peter blijft contact met haar zoeken. En langzamerhand begint de twijfel over Lang Leven en Grange Hall bij Anna te groeien. Net als de belangstelling voor Peter.

‘De anderen’ is een sciencefictionverhaal waarin een deels geloofwaardige wereld wordt geschetst. Wat als er inderdaad een medicijn komt waardoor mensen langer kunnen blijven leven? Dat is helemaal geen gekke gedachte. De uitwerking van die wereld gaat echter net iets te ver. Het hersenspoelen en de zware straffen waren niet nodig geweest om het negatieve toekomstbeeld duidelijk te maken. En het spannende avontuur van Anna en Peter had ook zonder het dramatische slot afgerond kunnen worden. Desondanks is ‘De anderen’ een meeslepend verhaal dat je aan het denken zet over leven, dood, jeugd, ouderdom en vrijheid. Wat als?

Inger

Recensie: www.kidsweek.nl:
n 2140 is de aarde vol. Knappe medicijnen maken de mens onsterfelijk, maar nieuwe baby's zijn daarom 'overtollig'. Anna is tóch geboren en terechtgekomen in een Overtolligenhuis. Haar ouders, die de wet overtraden, kent ze niet en ze haat ze: 'Ik zou niet moeten bestaan.' Gemma Malley schrijft overtuigend over een meisje dat geen vrijheid en geen vrije wil kent, maar er toch aan ruikt, in dit adembenemende verhaal.

TdV