Tunnels - Roderick Gordon & Brian Williams (F/SF)

Titel: Tunnels Auteur: Roderick Gordon & Brian Williams Uitgeverij: The House of Books, Vianen/Antwerpen Jaar: 2008 (oorspr. 2008) Leeftijd: +12 Reeks: Tunnels (boek 1 van 3) Genre: Fantasy/Sciencefiction Prijzen: / Info: Boek 2 is al vertaald als 'Dieper', Boek 3 moet nog uitkomen.

Achterflap:
De veertienjarige Will Burrows woont met zijn nogal vreemde familie in Londen. Het enige dat hij deelt met zijn excentrieke vader is een passie voor archeologie en opgravingen.
Als zijn vader op mysterieuze wijze verdwijnt, gaat Will met behulp van zijn vriend Chester op onderzoek uit om de onderste steen boven te krijgen. Hun zoektocht leidt hun naar een ondergrondse wereld waar de tijd is stil blijven staan.
Daar, diep onder de grond, ontdekken ze een groot geheim ? een geheim dat levensbedreigend blijkt te zijn. Zullen ze ooit weer bovengronds komen?

Recensie: webmaster
Het boek begint erg veelbelovend. De vergelijking met Harry Potter die door de uitgever werd gemaakt, blijkt op dat moment nog terecht. Het begin is mysterieus en beschrijft o.a. het leven van de excentrieke familie van het hoofdpersonage Will Burrows - een albino en een beetje een buitenbeentje -, Wills relatie met zijn vader, Wills hobby - zijnde tunnels graven - enz. De vergelijking met Harry Potter zit niet alleen in de juist genoemde inhoud, maar ook in de schrijfstijl. Ik kan er geen vinger opleggen, maar de schrijfstijl heeft echt wel wat weg van die van J.K. Rowling. De stijl is eenvoudig en beeldend. Geen al te moeilijke zinnen, maar het zijn ook geen korte enkelvoudige zinnen.

Het is het eerste boek van een reeks dus het inleiden van de personages, de relaties tussen hen, de setting enz. neemt wel wat pagina's in beslag, maar dat geeft niet want het is erg boeiend en zoals al gezegd veelbelovend.
Maar zodra het verhaal eigenlijk echt begint, valt het ook stil. Will komt terecht in de ondergrondse stad (geen spoiler, want dat staat al op de achterflap) en vanaf dan is het boeiende er om de één of andere reden af. De schrijfstijl lijkt ook anders te zijn. De beschrijvingen zijn niet meer zo levendig en laten je fantasie geen overuren meer maken. Er gebeuren enkele dingen die volgens mij heel spannend zouden moeten zijn, maar mij deden ze niet veel. Misschien is dit een negatief gevolg van het feit dat het een eerste deel uit een reeks is. De samenleving onder de grond wordt uitvoerig beschreven en dat is eigenlijk minder boeiend dan verwacht. In het midden valt het boek dus naar mijn mening even stil. Maar dat wordt dan weer ruimschoots goedgemaakt in de laatste hoofdstukken, want daar komt de sfeer uit de eerste hoofdstukken weer terug. Het boek laat je, ondanks het ietwat saaie middenstuk, achter met een verlangen naar meer. Op het einde wordt er nog gauw - als ware het een detail - een 'dramatische' gebeurtenis beschreven die de toon voor de volgende boeken volgens mij wel zet.

Besluit: Geniet van de inleiding en het einde en beschouw het middenstuk als het noodzakelijke kwaad dat gepaard gaat met een goed uitgewerkte wereld. De vergelijking met Harry Potter is evenwel ver te zoeken, zij het dan in de stijl van de verhaalopbouw in het begin.

Recensie: Pluizuit
De 14-jarige Will Burrows heeft weinig gemeen met zijn familie. Zijn moeder zit de hele dag voor de tv en zijn zus doet het huishouden en houdt alles netjes. Zijn vader, een professor archeologie die als conservator in een klein plaatselijk museum werkt, hoopt nog steeds ooit een belangrijke ontdekking te doen. Daarom probeert hij samen met Will opgravingen te doen in de buurt. Wanneer hij echter spoorloos verdwijnt gaat Will, samen met zijn vriend Chester, naar hem op zoek. In de kelder vinden ze een uitgegraven tunnel die terug afgesloten werd. Vol moed graven ze hem opnieuw uit maar wat ze daarna vinden hadden ze nooit verwacht. Een levensbedreigend geheim ontdekken ze, waardoor de kans dat ze ooit nog aan de oppervlakte komen heel erg klein wordt…

Dit fascinerende verhaal wordt in Engeland bekeken als de opvolger van Harry Potter. Nu er geen nieuwe verhalen meer verschijnen over de tovenaarsleerling, wordt er vol spanning uitgekeken naar een nieuwe topper. De auteurs slagen er in om een compleet nieuwe wereld op te bouwen, en nog wel onder onze voeten. Het verhaal speelt zich af in Londen, dat blijkbaar uitgebreid ondertunneld is en waar een grote leefgemeenschap al honderden jaren overleeft. Fascinerend, intrigerend en ongelooflijk spannend.
Een avonturenverhaal vol gigantische verrassingen, een aanrader voor iedereen die mee wil gaan in deze verbijsterende en fascinerende fantasie.

Mik Ghys

Recensie: Biblion
De 14-jarige Will woont in Londen. Zijn vader, dr. Burrows, is geschiedkundige en archeoloog met een grote passie: graven naar historische schatten. Will deelt die passie. Tijdens een opgraving in een parkeergarage komen ze in een oud stationshuis terecht. Will en zijn vriend Chester besluiten verder te graven en stuiten op een tunnelstelsel onder Londen. Een vreemde lamp komt in het bezit van dr. Burrows die kort daarop verdwijnt. Will en Chester graven verder, overtuigd dat de opgravingen alles te maken hebben met de verdwijning. Ze komen in een stad onder Londen terecht. Duidelijk wordt dat dr. Burrows hier geweest is, maar waar is hij gebleven?

Vanaf de eerste bladzijde is duidelijk dat het boek spannend zal worden. De schrijvers vertellen net niet te veel en zo blijf je als lezer tot de laatste bladzijde geprikkeld. Het eind is min of meer open wat ruimte biedt voor het tweede deel, dat in 2009 in het Nederlands zal verschijnen. De uitgever heeft de prepublicatierechten al in vijftien talen verkocht en er is een overeenkomst in de maak om het boek te verfilmen. Voor het groeiend aantal Nederlandse fantasyliefhebbers is dit boek een uitstekend alternatief om de leegte van nieuwe Harry Potters op te vullen. Vanaf ca. 12 jaar.

Hannie Humme

Opvolger van Harry Potter op komst?
De ontdekker van Harry Potter is de nieuwe grote kinderboekenhit op het spoor.

De ontdekker van Harry Potter beweert de nieuwe grote kinderboekenhit op het spoor te zijn. Volgens Barry Cunningham zal het boek ‘Tunnels’, geschreven door Roderick Gordon en Brian Williams, de leemte gaan vullen die onstaat als op 21 juli het laatste deel van Harry Potter is verschenen.

Cunningham, die als eerste Harry Potter-schrijfster J.K. Rowling contracteerde, zegt dat hij bij het lezen van ‘Tunnels’ dezelfde ‘huivering’ kreeg als toen hij de eerste pagina’s van Harry Potter las. Het boek gaat over een 14-jarige archeoloog die een verloren stad onder Londen ontdekt. ‘Tunnels heeft het allemaal: een jonge archeoloog, genadeloze boeven, een verloren wereld en een bijzondere reis naar het midden van de aarde’, aldus Cunningham.

Werkloos
De schrijvers van ‘Tunnels’ leerden elkaar kennen op de universiteit. Na afloop van hun studie scheidden hun wegen. Williams werd kunstenaar, Gordon investeringsbankier. Toen Gordon zijn baan bij de bank kwijtraakte, besloot het duo een boek te gaan schrijven.

Ze brachten ‘Tunnels’ aanvankelijk zelf uit, in een beperkte oplage. Om de publicatie te bekostigen verkocht Gordon zijn huis. Gelukkig was de eerste oplage in recordtijd uitverkocht. Zodra Cunningham het boek op het spoor was, besloot hij het duo een contract aan te bieden bij de uitgever Chicken House.

Inmiddels heeft de uitgever de prepublicatierechten al in vijftien talen verkocht. Daarmee heeft het boek 700.000 euro aan voorschotten in de wacht gesleept. Bovendien is er een overeenkomst in de maak om het boek te verfilmen.

Recensie: Boekengek.com

De veertien jarige Will Burrows deelt de passie van archeologie met zijn vader. De hele dag doet hij niets liever dan tunnels graven. Als zijn vader op een gegeven moment spoorloos verdwijnt gaat Will samen met zijn vriend Chestere op onderzoek. Voordat de jongen het weten zitten ze diep onder de grond en vinden ze iets wat hun stoutste dromen en angsten overtreft. Onder de stad Londen ligt een hele wereld verborgen vol met mensen die nog nooit het daglicht gezien hebben. Als de twee vrienden gevangen genomen worden, wordt duidelijk dat het daglicht nu heel ver weg is.

Een wereld onder de aardbodem, waar wij de ‘bovengronders’ niets van af weten, is een niet zo makkelijk uit te werken als het lijkt. De schrijvers Roderick Gordon & Brian Williams moesten dan ook een oplossing vinden een van de meest voor de hand liggende problemen, waar komt het licht vandaan?

Behalve het vinden voor oplossingen voor alledaagse dingen, gaat het schrijven mannen ook goed af. Je krijgt absoluut niet het idee dat het door twee personen is geschreven en treft nergens een stijlbreuk aan. Dat niet alleen het is ook nog eens heel spannend. Het creëren van een spanningsboog hebben de schrijvers zeer goed in de vingers. Ze bouwen het verhaal op door te beginnen met het gewone leven, daarna de verdwijning van de Dokter Burrows en het vinden van de ondergrondse wereld.

Door het verhaal heen zijn een heleboel onverwachte wendingen in het verhaal aangebracht. Wat dat sterk maakt is dat je ze niet ziet aankomen. Het is dan ook een absolute aanrader voor oudere kinderen die van spannende boeken houden en een veelbelovend begin van de serie.
Tunnels (431 p.)

Artikel: www.trouw.nl

Wordt Will de nieuwe Harry Potter?

Nu het rumoer rond het laatste Harry Potterboek is weggeëbd, buitelen uitgevers over elkaar om een opvolger aan te wijzen. Alsof dergelijk overweldigend succes valt te voorspellen. De voorgeschiedenis van de Potterhype bewijst het tegendeel: bijna alle vooraanstaande Britse uitgeverijen hebben het eerste manuscript over de tovenaarsleerling destijds afgewezen. Behalve uitgever Barry Cunningham, en daarom is hij de enige naar wie ik luister als hij beweert the next big thing in handen te hebben. En volgens hem heeft ’Tunnels’ het in zich een wereldwijde hit te worden. Daar zou hij wel eens gelijk in kunnen hebben.

De markante personages vallen meteen op, net als in de Potterboeken zijn ze soms wat karikaturaal, maar toch onvergetelijk beschreven. Protagonist Will (14) heeft een merkwaardige hobby: tunnels graven. Dat heeft hij van zijn vader, Dr. Burrows (!), mislukt archeoloog en conservator van een ingedut buurtmuseumpje.

Het vertelperspectief hopt van personage naar personage, wat het filmische karakter van het boek versterkt. Bovendien komt de lezer zo, eerder dan Will zelf, te weten dat Dr. Burrows steeds vaker eigenaardige bleke mannen in Londen ziet rondspoken en gaat uitzoeken waar zij vandaan komen.

Als Burrows plotseling wordt vermist, besluit Will hem te gaan zoeken. De lezer vermoedt al dat de griezelig bleke mannen achter de verdwijning zitten en dat maakt zijn speurtocht bloedstollend. Achter een kast in zijn vaders werkkamer ontdekt Will een tunnel en als hij die samen met zijn vriend Chester volgt, komen ze in een ondergrondse stad terecht, die ongelofelijk beeldend wordt beschreven. Daar ontrolt zich een claustrofobisch avontuur.

De stad is gesticht door een sekte die eeuwen geleden letterlijk ondergronds is gegaan. De bleke mensen staan onder dictatuur van de harde geloofskern, mannen die de Styx worden genoemd (natuurlijk naar de mythologische rivier die boven- en onderwereld scheidt). Zij laten indringers uit de bovenwereld nooit meer gaan, uit angst ontdekt te worden. Maar Will blijkt – net als Potter – een schakelfiguur: hij is in deze gemeenschap geboren en er kort daarna weggehaald. Kan dat zijn vriend Chester en zijn vader redden?

De kracht van Tunnels is dat het niet leest als een sprookje: het wekt de indruk dat je die onderaardse stad écht kunt vinden, als je maar diep genoeg graaft. Die Harry Potterachtige sensatie zou inderdaad wel eens grote groepen lezers kunnen betoveren. Er zijn al twee vervolgdelen op ’Tunnels’ in de maak.

Bas Maliepaard